多くのお米から、どうやってお米を選べばよいのでしょうか。お米の食味ランクを決める専門機関では「外観」「香り」「味」「粘り」「硬さ」「総合」で評価しますが、ご家庭で3～4品種を同時に試食することは難しく、品種のわずかな違いを比較する必要もないので、お米を選ぶポイントを3つご紹介します。

まず気持ち”です。お米は毎日食べる食材だけに”満足・納得感”が案外大切です。「有機栽培や減農薬の安心な米を食べたい」「故郷のお米や地産地消が好き」「頑張る生産者を応援したい」などお米の背景に因むものから「たくさん食べたいから安い米」というコスト面も大切です。

次に食感”です。「粘りの強弱」「ご飯粒の硬軟や大小」「味・甘み」が比較的わかりやすい特性です。ご家庭での簡易な食べ比べ法としては、特長がわかりやすい候補の米を2～3種類少量購入し、毎日の炊飯後に冷凍保存し、揃った時点で一度に解凍して食べ比べてみます。炊き立てだと感じにくい違いにも気づくかもしれません。

最後は“重視する用途”です。ご家庭で料理に合わせて複数のお米を置くことは難しいので、ご家庭での特に大きな用途を考えます。例えば「毎日お弁当だから冷めても美味しいご飯が良い」、「油ものや味の濃いおかずが多いから、粘りが少なく粒感があるご飯が良い」などです。